સમુદ્રમાં પ્લાસ્ટિકનો કચરો અને પ્રદૂષણ દાયકાઓથી સૌથી ગંભીર પર્યાવરણીય સમસ્યાઓ પૈકીની એક છે, જે દરિયાઈ જીવન અને ઇકોસિસ્ટમને ભારે નુકસાન પહોંચાડે છે. જો કે, એક મહત્વપૂર્ણ શોધ એક મોટા બદલાવ લાવવાનો ઉકેલ આપી શકે છે. જાપાનના RIKEN સેન્ટર ફોર ઇમર્જન્ટ મેટર સાયન્સના સંશોધકોએ એક ક્રાંતિકારી બાયોડિગ્રેડેબલ પ્લાસ્ટિક વિકસાવ્યું છે જે દરિયાના પાણીમાં ઓગળી જાય છે. આ પ્લાસ્ટિક માત્ર મજબૂત જ નહીં પણ બહુમુખી પણ છે, જે તેને પેકેજિંગ સામગ્રીથી લઈને તબીબી ઉપકરણો સુધીની વિવિધ એપ્લિકેશનો માટે યોગ્ય બનાવે છે.
આ પ્લાસ્ટિકની મુખ્ય વિશેષતા તેની રચનામાં રહેલી છે, જેમાં ખોરાક-સલામત ઘટકોનો સમાવેશ થાય છે. આનો અર્થ એ છે કે તેના ઉત્પાદનમાં વપરાતી સામગ્રી બિન-ઝેરી અને વિવિધ ઉદ્યોગો માટે સલામત છે. પરંપરાગત પ્લાસ્ટિકથી વિપરીત, જે પર્યાવરણમાં સદીઓથી ચાલુ રહે છે, આ બાયોડિગ્રેડેબલ વિકલ્પ ઝડપથી વિઘટિત થાય છે, જે પ્લાસ્ટિક પ્રદૂષણના સૌથી મોટા પડકારોમાંના એકને સંબોધિત કરે છે. પરંપરાગત પ્લાસ્ટિકને વિઘટન કરવામાં સદીઓ લાગે છે, મહાસાગરો અને ઇકોસિસ્ટમમાં કચરો નાખે છે, વન્યજીવનને જોખમમાં મૂકે છે અને પ્રદૂષણમાં ફાળો આપે છે. તેનાથી વિપરીત, RIKEN ટીમનું બાયોડિગ્રેડેબલ પ્લાસ્ટિક દરિયાના પાણીમાં માત્ર થોડા કલાકોમાં ઓગળી જાય છે, જે લાંબા ગાળાના પર્યાવરણીય નુકસાનને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડે છે.
આ પ્લાસ્ટિક માત્ર 10 દિવસમાં જમીનમાં સડી જાય છે અને જમીનની ફળદ્રુપતાને પણ સમૃદ્ધ બનાવે છે. જેમ તે વિઘટિત થાય છે, તે કાર્બનિક પદાર્થોમાં ફેરવાય છે, આવશ્યક પોષક તત્વોને પુનઃસ્થાપિત કરે છે અને કાર્બન સામગ્રીમાં વધારો કરે છે. તેના બેવડા લાભો, ઝડપી જૈવ-અધોગતિ અને સુધારેલી જમીનની ફળદ્રુપતા સાથે, આ સામગ્રી કચરાના વ્યવસ્થાપન માટે ટકાઉ વિકલ્પ પ્રદાન કરે છે. આ બાયોડિગ્રેડેબલ પ્લાસ્ટિકનો મોટો ફાયદો એ છે કે તે વિઘટન દરમિયાન કાર્બન ડાયોક્સાઇડ છોડતું નથી. તેનાથી વિપરીત, મોટા ભાગના પ્લાસ્ટિક જ્યારે વિઘટન થાય છે ત્યારે ગ્રીનહાઉસ વાયુઓ બહાર કાઢે છે, જે આબોહવા પરિવર્તનમાં ફાળો આપે છે. કાર્બન ઉત્સર્જનને ટાળીને, આ નવી સામગ્રી વૈશ્વિક કાર્બન પદચિહ્નોને ઘટાડવામાં અને આબોહવા પરિવર્તન સામે લડવામાં મદદ કરે છે. વધુમાં, તે સરળતાથી રિસાયકલ કરી શકાય છે, નવા પ્લાસ્ટિક ઉત્પાદનની જરૂરિયાત ઘટાડે છે.
