ઉત્તરાખંડની ઉત્તરકાશી સુરંગમાં ફસાયા બાદ મંગળવારે તમામ કામદારો સુરક્ષિત બહાર આવ્યા હતા. અત્યંત કપરી પરિસ્થિતિમાં મૃત્યુ સામે લડીને કામદારો બહાર આવ્યા ત્યારે તેમના ચહેરા પર વિજયનો આનંદ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યો હતો. બધા ચહેરા પર સ્મિત સાથે બહાર આવ્યા. બહાર આવેલા બિહારના દીપકે તેની આપવીતી સંભળાવી, ત્યારે હૃદય દ્રવી ઉઠ્યું હતું.
તેણે કહ્યું, ‘સુરંગમાં ફસાયાના પહેલા પાંચ દિવસ સુધી અમે બધાએ કંઈ ખાધું-પીધું નહોતું. શરીર ધ્રૂજતું હતું અને મોઢામાંથી બરાબર અવાજ પણ નીકળી રહ્યો ન હતો. બહારનો સંપર્ક સાવ તૂટી ગયો હતો. મૃત્યુનું દ્રશ્ય સૌની નજર સમક્ષ દેખાતું હતું. બચવું મુશ્કેલ લાગતું હતું. દીપકે કહ્યું, હજુ બે દિવસ આતંકમાં વીતી ગયા. તેણે કહ્યું, સાતમા દિવસે જ્યારે બહારથી તાજી હવા આવી ત્યારે અમારું મનોબળ વધી ગયું. આ પછી ક્ષણે ક્ષણે સંઘર્ષ કરીને સમય પસાર થતો ગયો. જ્યારે મોબાઇલ ફોન દ્વારા બહારની દુનિયા સાથે સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે અસ્તિત્વની આશા દેખાતી હતી. બધાને લાગવા માંડ્યું કે બહારથી તેમને બચાવવાના ગંભીર પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે.
સુરંગમાંથી બહાર આવ્યા પછી, દીપકને એમ્બ્યુલન્સ દ્વારા હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો, જ્યાં તેને ડૉક્ટરોની દેખરેખ હેઠળ રાખવામાં આવ્યો. દીપકે કહ્યું કે એવું લાગતું હતું કે આને પુનર્જન્મ કહેવાય. તેમણે જણાવ્યું કે 16 દિવસ સુધી સુરંગમાં એ સ્પષ્ટ ન હતું કે ક્યારે દિવસ છે અને ક્યારે રાત. દરેક ક્ષણે હું મારા માતા-પિતા, ભાઈ અને ગામનો જ વિચાર કરતો હતો. મારા પરિવાર વિશે વિચારીને મને નર્વસ લાગ્યું.
દીપકે કહ્યું કે સુરંગમાં ફસાયેલા 41 મજૂરોમાંથી માત્ર અડધો ડઝનને જ આપત્તિનો સામનો કરવાની તાલીમ મળી હતી. બધાએ તેમને પોતાના માર્ગદર્શક બનાવ્યા હતા. જ્યારે બહાર નીકળવાનો સમય આવ્યો ત્યારે હ્ર્દય જોરથી ધડકવા લાગ્યું હતું. એક પછી એક કામદારો બહાર જતા રહ્યા. દરમિયાન દીપકની બહાર નીકળવાની બેચેની વધી રહી હતી. તેનો નંબર 19મો હતો. જ્યારે તેનો વારો આવ્યો અને તે સુરંગની બહાર આવ્યો ત્યારે બહાર નવું જીવન અને તેના પરિવારજનો તેની પ્રતીક્ષા કરી રહ્યા હતા.
દીપકની જેમ જ 400 કલાકથી વધુ સમય સુધી ટનલમાં મોત સામે લડનાર વિશાલે કહ્યું કે તે પહેલા 12 કલાક ખૂબ જ ડરી ગયો હતો. તેને લાગ્યું કે હવે મૃત્યુ નિશ્ચિત છે. પણ જેમ જેમ સમય વીતતો ગયો તેમ તેમ બધાએ એકબીજાને પ્રોત્સાહિત કર્યા. ઉત્તરાખંડના રહેવાસી પુષ્કરે કહ્યું કે શરૂઆતના કેટલાક કલાકો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા. પછી પાઈપ દ્વારા ખોરાક અને ઓક્સિજન જેવી રાહત મળવા લાગી અને હિંમત પાછી આવી.
17 દિવસ સુધી, ટનલની અંદર કામદારોનું જીવન દરેક ક્ષણ આશા અને નિરાશા વચ્ચે ઝૂલતું રહ્યું. આવા પ્રસંગે, સૌથી વૃદ્ધ ગબર સિંહ નેગી સાથી મજૂરો માટે સૌથી મોટા માનસિક આધાર તરીકે ઉભરી આવ્યા. રેસ્ક્યુ ઓપરેશન દરમિયાન સીએમથી લઈને અધિકારીઓ સુધી દરેકે ગબર સિંહ દ્વારા કામદારો સાથે સંપર્ક જાળવી રાખ્યો હતો. અધિકારીઓએ ગબર સિંહના સ્વાભાવિક નેતૃત્વની પણ પ્રશંસા કરી હતી. ગબર સ્થળ પર ફોરમેન તરીકે કામ કરતો હતો, જે અકસ્માતના થોડા સમય પહેલા ટનલની અંદર ગયો હતો. આવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ગબર સિંહે ગભરાવાને બદલે અન્ય ફસાયેલા કામદારોને એકઠા કર્યા અને તેમને અકસ્માતની જાણકારી આપી. તેમને કપરી પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે હિંમત આપી હતી.
