અમેરિકી સુપ્રીમ કોર્ટે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા લાદવામાં આવેલા ટેરિફને ગેરબંધારણીય અને ગેરકાયદે ઠેરવતા વોશિંગ્ટનના રાજકારણમાં ગરમાવો આવી ગયો છે. આ ચુકાદા બાદ હવે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ ઊભો થયો છે કે સરકાર દ્વારા અત્યાર સુધી વસૂલવામાં આવેલી અધધ રકમનું શું થશે? વિપક્ષી ડેમોક્રેટિક પાર્ટીએ આ મુદ્દે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું છે અને જનતાના નાણાં વ્યાજ સાથે પરત કરવાની માંગણી સાથે સરકાર સામે મોરચો ખોલી દીધો છે.
ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના ત્રણ વરિષ્ઠ સાંસદો – ઓરેગનના રોન વાઈડન, મેસેચ્યુસેટ્સના એડ માર્કી અને ન્યૂ હેમ્પશાયરના જીન શાહીને સોમવારે એક મહત્વપૂર્ણ વિધેયક (બિલ) રજૂ કર્યું છે. આ પ્રસ્તાવ મુજબ, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે અત્યાર સુધીમાં ટેરિફ પેટે જે અંદાજે 175 અબજ ડોલરની કમાણી કરી છે, તે હવે આયાતકારો અને વેપારીઓને પરત કરવી જોઈએ. આ બિલમાં માગ કરવામાં આવી છે કે ‘યુએસ કસ્ટમ્સ એન્ડ બોર્ડર પ્રોટેક્શન’ દ્વારા 180 દિવસની અંદર આ રિફંડ પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવામાં આવે.
આ બિલની સૌથી મહત્વની કલમ એ છે કે સરકારને માત્ર મુદ્દલ રકમ જ નહીં, પરંતુ તેના પર લાગતું વ્યાજ પણ ચૂકવવું પડશે. પ્રસ્તાવમાં સ્પષ્ટપણે જણાવાયું છે કે રિફંડની પ્રક્રિયામાં નાના વ્યવસાયોને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ, કારણ કે ટેરિફના બોજ હેઠળ તેઓને સૌથી વધુ આર્થિક નુકસાન વેઠવું પડ્યું છે. આ પગલાથી અમેરિકાના સ્થાનિક બજારમાં ફરીથી આર્થિક સધ્ધરતા આવવાની આશા સેવવામાં આવી રહી છે.
ડેમોક્રેટ સાંસદોએ માત્ર સરકાર પાસે જ નહીં, પરંતુ મોટા આયાતકારો અને જથ્થાબંધ વેપારીઓને પણ નૈતિક અપીલ કરી છે. બિલમાં સૂચવવામાં આવ્યું છે કે જ્યારે સરકાર તરફથી આટલી મોટી રકમ રિફંડ તરીકે મળે, ત્યારે કંપનીઓએ તેનો સીધો લાભ સામાન્ય ગ્રાહકો સુધી પહોંચાડવો જોઈએ. આનાથી ચીજવસ્તુઓના ભાવમાં ઘટાડો થશે અને સામાન્ય અમેરિકી નાગરિકોને મોંઘવારીમાંથી મોટી રાહત મળી શકશે.
નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે સુપ્રીમ કોર્ટનો આ નિર્ણય ટ્રમ્પ સરકારની આર્થિક નીતિઓ માટે એક મોટો ફટકો છે. જો આ બિલ પસાર થઈ જાય છે, તો તે અમેરિકી ઇતિહાસમાં ટેરિફ રિફંડના સૌથી મોટા કિસ્સાઓમાંથી એક હશે. હાલમાં રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટ્સ વચ્ચે આ મુદ્દે રાજકીય ખેંચતાણ ચરમસીમાએ છે, અને આગામી દિવસોમાં આ વિવાદ વધુ વકરવાની શક્યતા છે.
