ત્રણેય સેનાઓની દેખરેખ ક્ષમતા વધારવા માટે આજે અમેરિકાથી 32 હજાર કરોડના ખર્ચે 31 પ્રિડેટર ડ્રોન ખરીદવા અને ભારતમાં તેના માટે જાળવણી, સમારકામ અને ઓવરહોલ કેન્દ્રો સ્થાપવા માટે એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવશે. સેનાની સુરક્ષા અંગેની કેબિનેટ સમિતિએ ગયા અઠવાડિયે 31 પ્રિડેટર ડ્રોનની (Predator Drone) ખરીદીને મંજૂરી આપી હતી.
કુલ 31 ડ્રોનમાંથી 15 નેવીને અને 8 ડ્રોન આર્મી અને એરફોર્સને આપવામાં આવશે. સંરક્ષણ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે યુ.એસ. સાથે વિદેશી સૈન્ય વેચાણ કરાર પર મંગળવારે હસ્તાક્ષર કરવામાં આવશે. સૈન્ય અને કોર્પોરેટ અધિકારીઓની યુએસ ટીમ આ કરારો પર હસ્તાક્ષર કરવા રાજધાનીમાં છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે હસ્તાક્ષર સમારોહમાં સંયુક્ત સચિવ અને નેવલ સિસ્ટમ્સના પ્રોક્યોરમેન્ટ મેનેજર સહિત ભારતીય સંરક્ષણ અધિકારીઓ હાજર રહેશે.
આ ડીલ માટે ભારત ઘણા વર્ષોથી યુએસ સાથે ચર્ચા કરી રહ્યું છે, પરંતુ થોડા અઠવાડિયા પહેલા યોજાયેલી ડિફેન્સ એક્વિઝિશન કાઉન્સિલની બેઠકમાં આખરી અડચણો દૂર કરવામાં આવી હતી. કારણ કે યુએસના પ્રસ્તાવને કારણે તેને 31 ઓક્ટોબર પહેલા મંજૂરી મળવાની હતી. ભારત સંભવતઃ ચાર સ્થળોએ ડ્રોન તૈનાત કરશે, જેમાં ચેન્નાઈ નજીક INS રાજલી, ગુજરાતમાં પોરબંદર, સરસાવા અને ઉત્તર પ્રદેશમાં ગોરખપુરનો સમાવેશ થાય છે.
પ્રિડેટર ડ્રોને અલકાયદાને હચમચાવી નાખ્યું હતું
પ્રિડેટર ખૂબ જ ઘાતક ડ્રોન છે. તે 1900 કિમી સુધીના વિસ્તાર પર નજર રાખવામાં સક્ષમ છે. તે 480 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે ઉડી શકે છે. ભારત સૌથી આધુનિક સંસ્કરણ ખરીદવા જઈ રહ્યું છે. યુએસ આર્મીએ અફઘાનિસ્તાનમાં પ્રિડેટર ડ્રોનનો વ્યાપક ઉપયોગ કર્યો હતો. આ ડ્રોન્સે અલ કાયદા સામેના ઘણા માનવરહિત મિશનમાં ઘણો વિનાશ કર્યો હતો. લાદેનની શોધમાં અમેરિકાએ પણ આ જ ડ્રોનનો ઉપયોગ કર્યો હતો. આ જ ડ્રોન હુમલામાં અલ કાયદાના નેતા અલ જવાહિરીનું પણ મોત થયું હતું.
