89 વર્ષીય વ્યક્તિએ 27 વર્ષ પહેલા પત્નીથી અલગ થવા માટે કોર્ટમાં છૂટાછેડાની અરજી કરી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે લગભગ છ દાયકાથી તેમની સાથે રહેતી પત્નીને છૂટાછેડા આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ભારતના મોટાભાગના ભાગોમાં છૂટાછેડાને હજુ પણ વર્જિત તરીકે જોવામાં આવે છે. આજે 100માંથી માત્ર એક લગ્ન છૂટાછેડામાં સમાપ્ત થાય છે. ભારતીય સમાજમાં કૌટુંબિક અને સામાજિક દબાણને કારણે છૂટાછેડાને વર્જિત ગણવામાં આવે છે.
89 વર્ષીય નિર્મલ સિંહ પાનેસરના લગ્ન વર્ષ 1963માં પરમજીત કૌર પાનેસર સાથે થયા હતા. અરજીમાં તેણે કહ્યું હતું કે વર્ષ 1984માં તેમનો સંબંધ સંપૂર્ણપણે તૂટી ગયો હતો. તે સમયે, નિર્મલ સિંહ ભારતીય વાયુસેના દ્વારા ચેન્નાઈમાં તૈનાત હતા, પરંતુ તેમની પત્નીએ ત્યાં તેમની સાથે જવાની ના પાડી હતી. નિર્મલે પહેલીવાર 1996માં ક્રૂરતા અને ત્યાગના આધારે છૂટાછેડા માટે અરજી કરી હતી, જેને 2000માં જિલ્લા અદાલતે મંજૂર કરી હતી. આ પછી તેની પત્ની પરમજીતે તેની વિરુદ્ધ અપીલ કરી હતી, જે તે જ વર્ષે ફગાવી દીધી હતી.
તેમનો કેસ સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચતા બીજા બે દાયકા લાગ્યા, જ્યાં તેમની છૂટાછેડાની અરજી ફગાવી દેવામાં આવી. સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં કહ્યું હતું કે, “ભારતીય સમાજમાં લગ્નને હજુ પણ પતિ-પત્ની વચ્ચેના જીવનભરના પવિત્ર, આધ્યાત્મિક અને અમૂલ્ય ભાવનાત્મક બંધન તરીકે ગણવામાં આવે છે.” ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે છૂટાછેડા મંજૂર કરવું એ પરમજીતને “અન્યાય” હશે, જેમણે કોર્ટને કહ્યું હતું કે તે છૂટાછેડા લેનાર હોવાના “કલંક” સાથે મરવા માંગતી નથી. તેણીએ એમ પણ કહ્યું હતું કે તેણીએ તેમના “પવિત્ર સંબંધ” ને માન આપવા માટે તમામ પ્રયાસો કર્યા છે અને તે હજુ પણ તેના પતિની વૃદ્ધાવસ્થામાં તેની સંભાળ લેવા તૈયાર છે. દંપતીને ત્રણ બાળકો છે.
