એજબેસ્ટન ખાતે રમાયેલી 2023 એશિઝ શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની જીત બાદ, ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન રિકી પોન્ટિંગે ‘બેઝબોલ’ પર સવાલો ઉભા કર્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના અભિગમે ઇંગ્લેન્ડ સામે આ કામ કર્યું છે, રિકી પોન્ટિંગ કહે છે, જેઓ માને છે કે બેન સ્ટોક્સની આગેવાની હેઠળની ટીમના ‘બેઝબોલ’ અભિગમ પર હવે પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવી રહ્યો છે.
એશિઝ શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટમાં, કેપ્ટન પેટ કમિન્સે અણનમ 44 રન ફટકારીને ઓસ્ટ્રેલિયાને એજબેસ્ટન ખાતે બે વિકેટથી રોમાંચક જીત અપાવી હતી. મેચના અંતિમ દિવસે 281 રનનો પીછો કરવા ઉતરેલી કમિન્સે નાથન લિયોન સાથે 9મી વિકેટ માટે 55 રનની અણનમ ભાગીદારી કરી હતી. પ્રથમ દિવસની રમતમાં બેન સ્ટોક્સના સાહસિક પ્રથમ દાવ 393/8 પર ડિકલેર કર્યા બાદ ઓસ્ટ્રેલિયાનો વિજય થયો હતો.
રિકી પોન્ટિંગે સ્કાય સ્પોર્ટ્સને કહ્યું, “મને લાગે છે કે ઈંગ્લેન્ડ પાસે સૌથી વધુ પ્રશ્નોના જવાબ છે. તેમની રમતની શૈલી, શું તે એશિઝ શ્રેણીમાં યથાવત રહેશે? હું એમ નથી કહેતો કે ઈંગ્લેન્ડની રીત ખોટી છે, મને તેમને રમતા જોવું ગમે છે, પરંતુ તે ફક્ત એ બતાવવા માટે જાય છે કે તમને જે જોઈએ છે તે મેળવવા માટે એક કરતાં વધુ રીતો છે.”
ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન સુકાનીએ આગળ કહ્યું, “તે એક લાંબી અને મુશ્કેલ રમત છે. ઓસ્ટ્રેલિયાની રીત કામ કરી ગઈ છે. હું ઈચ્છું છું કે આ શ્રેણી તે રીતે રમાય અને હું જાણું છું કે બેન સ્ટોક્સ અને બ્રેન્ડન મેક્કુલમ આ રીતે જ રમશે.”
બીજી તરફ ઈંગ્લેન્ડના પૂર્વ કેપ્ટન કેવિન પીટરસનનું માનવું છે કે ટીમના ચાહકો હવે 28 જૂનથી લોર્ડ્સમાં શરૂ થઈ રહેલી બીજી ટેસ્ટમાં યજમાન ટીમની જીતની આશા રાખશે. ઉપરાંત, તે માને છે કે એશિઝ જેવી શ્રેણીમાં પરિણામો ખૂબ મહત્વ ધરાવે છે.
પીટરસને કહ્યું, “મને નથી લાગતું કે અમે આ ટીમને વધારે પડતી અલગ કરી શકીએ છીએ. ઇનિંગ્સની ઘોષણા ચોક્કસપણે કંઈક છે જેના વિશે વાત કરવામાં આવશે. જો કે, બંને ટીમો જે રીતે રમી, અને બેન સ્ટોક્સ અને બ્રેન્ડન મેક્કુલમની ઓળખ સાથે, ટેસ્ટ ક્રિકેટને મનોરંજનની જરૂર છે, અમે તે અહીં મેળવી લીધું અને છેલ્લા પાંચ દિવસમાં મળી ગયું.”
પીટરસને ઉમેર્યું, “ઓસ્ટ્રેલિયાનો એક વરિષ્ઠ ખેલાડી પણ કંઈક એવું કહી રહ્યો હતો કે તેને નથી લાગતું કે ટેસ્ટ ક્રિકેટ આ રીતે રમવું જોઈએ અથવા રમવું જોઈએ. અંગ્રેજી ચાહકો જીતવા માંગે છે. અલબત્ત, તેઓ મનોરંજન કરવા માંગે છે.” અને વાતાવરણ ખૂબ સરસ હતું. તે એક ચુસ્ત રમત હતી, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડના ચાહકો ઇચ્છે છે કે તેઓ જીતે. તમે ગમે તેટલી વાત કરી શકો, પરંતુ એશિઝ શ્રેણીમાં તે પરિણામો વિશે છે.”
