સુપ્રીમ કોર્ટે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદામાં કહ્યું કે દિવાની વિવાદ (જમીન અને સંપત્તિ સાથે જોડાયેલા મામલામાં) એસસી-એસટી એક્ટ લાગુ ન કરી શકાય. કોર્ટે તેના ચુકાદામાં કહ્યું કે અનુસુચિત જાતિ સમદાયનો કોઈ વ્યક્તિ પોતાના અને ઉચ્ચ જાતિ સમુદાયના કોઈ સભ્યની વચ્ચે વિશુદ્ધ રૂપથી દિવાની વિવાદને એસસી અને એસટી (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમની સીમામાં લાવીને, તેને કડક કાયદાનું હથિયાર ન બનાવી શકે.
પી.ભક્તવતચલમ, જે અનુસુચિત જાતિ સમુદાય સાથે સંબંધિત છે, તેમણે એક ખાલી જમીન પર એક ઘરનું નિર્માણ કર્યું હતું. તે પછી ઉચ્ચ જાતિ સમુદાયના સભ્યો દ્વારા તેમની જમીનના બગલામાં એક મંદિરનું નિર્માણ શરૂ થયું. મંદિરના સંરક્ષકોએ ફરિયાદ નોંધાવી હતી કે ભક્તવથાચલમે તેમના ઘરના ગ્રાઉન્ડ અને પહેલા માળે બાંધકામના ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કરીને અનધિકૃત બાંધકામો કર્યા હતા. જવાબમાં, પી. ભક્તવથાચલમે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ અધિનિયમ હેઠળ ફરિયાદ નોંધાવી હતી, જેમાં આરોપ લગાવ્યો હતો કે જાહેર રસ્તાઓ, ગટર અને પાણીની પાઈપલાઈન પર અતિક્રમણ કરીને મંદિરનું નિર્માણ કરવામાં આવી રહ્યું છે. તેણે પોતાની ફરિયાદમાં જણાવ્યું હતું કે ઉચ્ચ જાતિના લોકો તેને હેરાન કરવા માટે તેના ઘરની બાજુમાં મંદિરનું નિર્માણ કરાવી રહ્યા છે. પી. ભક્તવથાચલમે પણ તેમની ફરિયાદમાં જણાવ્યું હતું કે તેમને તેમની મિલકતનો શાંતિપૂર્ણ આનંદ લેવાનો ઇનકાર કરવામાં આવી રહ્યો છે કારણ કે તેઓ SC સમુદાયના છે.
ચેન્નાઈના એગમોરમાં એક મેજિસ્ટ્રેટ અદાલતે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ અધિનિયમની ઘણી જોગવાઈઓનું કથિતપણે ઉલ્લંઘન કરતા આરોપીઓને સમન્સ જારી કર્યા. મદ્રાસ હાઈકોર્ટે મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટ દ્વારા જારી કરાયેલા સમન્સ સામે અપીલ પર ઉચ્ચ જાતિના સમુદાયના આરોપીઓને રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ પછી મામલો સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચ્યો હતો. જસ્ટિસ એમ.આર.શાહ અને જસ્ટિસ કૃષ્ણ મુરારીની સુપ્રીમ કોર્ટની બેન્ચે આરોપીઓને જારી કરાયેલા સમન્સને બાજુ પર રાખીને અપીલને મંજૂરી આપી હતી. સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું કે SC અને ST એક્ટ હેઠળ સંપૂર્ણ નાગરિક વિવાદના કેસને જાતિ ઉત્પીડનના કેસમાં બદલવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે, જે કાયદાની પ્રક્રિયાનો દુરુપયોગ છે.
ચુકાદો લખતા જસ્ટિસ એમ.આર.શાહે કહ્યું, “એવું લાગે છે કે બે પક્ષો વચ્ચેનો ખાનગી સિવિલ વિવાદ ફોજદારી કાર્યવાહીમાં ફેરવાઈ ગયો છે.” અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમ, 1989 ની કલમ 3(1)(v) અને (v)(a) હેઠળના ગુનાઓ માટે ફોજદારી કાર્યવાહી શરૂ કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી, તે કાયદા અને અદાલતની પ્રક્રિયાના દુરુપયોગ સિવાય બીજું કંઈ નથી. રેકોર્ડ પર મૂકવામાં આવેલા દસ્તાવેજો પરથી, અમને સંતોષ છે કે આ કિસ્સામાં SC અને ST એક્ટ હેઠળના ગુનાઓ માટેનો કોઈ કેસ પ્રાથમિક દૃષ્ટિએ પણ નથી બન્યો. કાયદાની કલમ 3(1)(v) અને (v)(a) હેઠળ કોઈ ગુનો કરવામાં આવ્યો નથી.
